Descripción
Un sueño largamente acariciado, el de una ruta que uniera el Golfo de México y el océano Pacífico por el istmo de Tehuantepec, se convirtió en realidad a fines de la década de 1850, cuando varios empresarios estadunidenses asociados con mexicanos consiguieron concluir, inaugurar y poner en operación un negocio que comprendía barcos de vapor, carruajes y carretas, mulas y caballos, transporte rápido y eficiente de ida y vuelta para viajeros, carga y correo. El sueño duró poco y acabó en pesadilla, pero el camino de Tehuantepec atrajo al istmo a hombres de negocios, especuladores, profesionistas, técnicos y emigrantes deseosos de tomar parte en la carrera del oro en California.
Realizar este sueño implicó que Estados Unidos y México se volvieran a enfrentar, el primero en pos de su expansión geográfica y comercial, el segundo en defensa de su soberanía, aun cuando el convencimiento de que era necesario desarrollar los transportes y las vías de comunicación para el progreso propio y el de la humanidad llevó a ambos a negociar y concluir acuerdos. Desde luego, todo esto afectaría hondamente la política exterior e interior de uno y otro, así como el mutuo trato diplomático, en una etapa convulsa para ambos: en tanto que Estados Unidos se precipitaba hacia la guerra de Secesión, México se veía roto por la lucha entre liberales y conservadores que no sólo dividió a la nación sino que culminó en la intervención de Francia.
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